Da palazzo a prigione
La Conciergerie: da palazzo reale a prigione rivoluzionaria
Come una sala reale del XIV secolo finì per diventare l'indirizzo più temuto della Rivoluzione.
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L'Île de la Cité aveva incarnato il potere regale per secoli; alla fine del X secolo, sotto Ugo Capeto, Parigi divenne capitale del regno ed egli vi fece costruire una residenza fortificata, il Palais de la Cité. I re successivi — Filippo II, poi Filippo il Bello tra il 1285 e il 1314 — la ampliarono con torri e sale.
Una sala per un esercito di servitori
La Salle des Gens d'Armes di Filippo il Bello, eretta nei primi anni del XIV secolo, era la sala da pranzo e il luogo di ritrovo delle guardie e dei servitori del palazzo — stimati tra mille e duemila — ed è descritta come la più grande sala gotica non religiosa d'Europa.
La corte se ne va, il nome resta
Il palazzo aveva da tempo un concierge, l'ufficiale reale incaricato della sua gestione — da qui deriva il suo nome. Quando Carlo V trasferì la residenza reale al Louvre e all'Hôtel Saint-Pol negli anni Sessanta del Trecento, il concierge ottenne più ampi poteri giudiziari, e nelle parti inferiori dell'edificio furono progressivamente ricavate celle di prigione.
L'indirizzo del Terrore
Dal 1793 il Tribunale Rivoluzionario si riunì nella Grand Chamber del palazzo, e quando fu abolito il 31 maggio 1795 aveva condannato a morte circa 2.780 persone — tra cui Maria Antonietta, Danton, Camille Desmoulins e, nel luglio 1794, Robespierre.
Prigione, poi museo
L'edificio rimase una prigione attiva più a lungo di quanto la maggior parte dei visitatori immagini: alcune sezioni aprirono al pubblico nel 1914, ma la prigione chiuse definitivamente solo nel 1934. Oggi è un monumento nazionale con una Hall of Names che elenca più di 4.000 persone processate dal Tribunale Rivoluzionario.