Du palais à la prison
La Conciergerie : du palais royal à la prison révolutionnaire
Comment une salle royale du XIVe siècle est devenue l'adresse la plus redoutée de la Révolution.
Consulter les visites et billets sur Viator ↗Une capitale s'épanouit sur l'île
L'Île de la Cité avait porté le pouvoir royal pendant des siècles ; à la fin du Xe siècle, sous Hugues Capet, Paris devint la capitale du royaume et il y fit bâtir une résidence fortifiée, le Palais de la Cité. Les rois suivants — Philippe II, puis Philippe le Bel entre 1285 et 1314 — l'agrandirent de tours et de salles.
Une salle pour une armée de serviteurs
La Salle des Gens d'Armes de Philippe le Bel, édifiée au début du XIVe siècle, servait de réfectoire et de lieu de rassemblement aux gardes et aux serviteurs du palais — estimés entre mille et deux mille — et est décrite comme la plus grande salle gothique non religieuse d'Europe.
La cour s'en va, le nom demeure
Le palais comptait depuis longtemps un concierge, l'officier royal chargé de son administration — d'où son nom. Lorsque Charles V transféra la résidence royale au Louvre et à l'Hôtel Saint-Pol dans les années 1360, le concierge acquit de plus larges pouvoirs judiciaires, et des cellules de prison furent progressivement aménagées dans les parties basses du bâtiment.
L'adresse de la Terreur
À partir de 1793, le Tribunal révolutionnaire siégea dans la Grand-Chambre du palais, et lorsqu'il fut aboli le 31 mai 1795, il avait condamné à mort quelque 2 780 personnes — parmi lesquelles Marie-Antoinette, Danton, Camille Desmoulins et, en juillet 1794, Robespierre.
Prison, puis musée
Le bâtiment resta une prison en activité plus longtemps que la plupart des visiteurs ne l'imaginent : certaines sections ouvrirent au public en 1914, mais la prison ne ferma définitivement qu'en 1934. Aujourd'hui, c'est un monument national abritant une Salle des Noms qui recense plus de 4 000 personnes jugées par le Tribunal révolutionnaire.